高いシェアを誇るAGCのフラットパネルディスプレイ用ガラス
今や大人気商品となっている薄型大画面テレビや携帯電話をはじめ、パソコンモニター、デジタル音楽プレーヤーなど、さまざまな場面でフラットパネルディスプレイ（FPD）が使われています。
FPDは用途やサイズに応じてさまざまな種類がありますが、AGCでは薄膜トランジスタ液晶ディスプレイ（TFT-LCD）用と、プラズマディスプレイパネル（PDP）用ガラスの市場で、それぞれ世界２位、１位という高いシェアを誇ります。
世界で初めてFPD用ガラス基板に「フロート法」を導入
建築用の板ガラスや自動車ガラスの分野では、大型の窯でガラスを水平方向に引き出して成形する「フロート法」が主力で、AGCでも長年にわたって蓄積した技術をもとに、同製法で高品質のガラスを市場に供給してきました。一方、電子材料用ガラス基板の分野では、小型の窯でガラスを垂直方向に引き出して成形する「フュージョン法」が主流。これは、多品種少量生産に向いた製法として、他のガラスメーカーを中心に発展してきました。そのため、精密さを求められるFPD用ガラス基板には、大型窯の「フロート法」は向かないとされてきたのです。
AGCでは、FPD用ガラス基板市場の将来性を見込み、大量生産とガラス基板の大型化にも最適な「フロート法」をいち早く取り入れ、試行錯誤の末に世界で最初に製品化に成功しました。TFT-LCD用ガラス基板の市場へは、最後発での参入だったにも関わらず、他社とは大きく異なる製造方法で、世界2位というシェアを占めるまでになったのです。
大量生産とガラス基板の大型化に最適な「フロート法」
電子材料用ガラス基板の分野で主流の「フュージョン法」
環境にも配慮したTFT-LCD用ガラス基板
TFT-LCD用ガラス基板は、表面に液晶表示のスイッチの役割を果たすトランジスタを取り付けるため、建築用など一般的なガラスに含まれるアルカリ成分の排除が必要です。アルカリが含まれていると、液晶材料を汚染するだけではなく、トランジスタ特性に悪影響を及ぼしてしまうのです。さらに、通常のガラス製造では、溶解中に発生した気泡を抜くための添加物としてヒ素やアンチモンが用いられます。ヒ素は化学物質排出移動量届出制度（PRTR）でも特定第１種指定化学物質とされており、環境や人体への影響が懸念されている有害物質です。AGCではこれらの有害物質を一切使用しない、無アルカリガラスの技術を開発しました。環境にやさしいFPD用ガラスとして高い評価を受けています。
TFT-LCD用ガラス基板
デファクトスタンダードになったPDP用ガラス基板
PDP用ガラス基板は、パネルメーカーで高温処理を行うため、高温でも変形の小さい、高い熱的安定性を持つガラスが求められていました。AGCでは新しいガラス組成と生産技術の開発に取り組み、他社に先駆けて高歪み点ガラス「PD200」の開発に成功しました。TFT-LCDガラス基板と同様に、PDP用ガラス基板にも「フロート法」を導入することで、低コストでの大量生産と大型化の両立も実現しました。当社の「PD200」の品質特性に合わせて周辺材料のメーカーも部品を開発し、「PD200」はPDP用ガラス基板のデファクトスタンダードとなっています。
PDP用ガラス基板
「薄型化」「軽量化」「大型化」を支えるAGCの技術
液晶やプラズマテレビが大型化する一方で、小型製品の需要も高まっています。さらに、画面の薄型化や軽量化も進むなど、ガラス基板にはより高い性能が求められています。AGCでは未来を見据えて、さらなる技術開発につとめ、環境にも一層配慮した製品作りに取り組んでいます。大型から小型まで、さまざまなディスプレイガラスを取り扱う当社ならではの技術力で、これからもあらゆるニーズに対応してまいります。
